道格拉斯·班克斯牧師乘火車抵達弗吉尼亞州，隨身攜帶了一幅手繪的家譜，返回蒙蒂塞洛，為他所說的關於自己血統的真相而奮鬥。

「我的DNA裡既有奴隸的血統，也有奴隸主的血統，」班克斯說。 “對此我無能為力。但我有責任利用這份血統做些什麼。”

班克斯從小就知道自己是美國第三任總統托馬斯·傑斐遜的遠房曾孫，傑斐遜曾寫下著名的「人人生而平等」的論點。他也知道傑佛遜奴役過數百人，並與一名被奴役的女子薩莉·海明斯（班克斯的曾祖母之一）育有子女。

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由《今晚世界新聞》主播大衛·繆爾主持的多平台廣播節目，將覆蓋美國所有50個州，一直持續到7月4日。​​  

在與美國廣播公司新聞高級國家記者史蒂夫·奧桑薩米的專訪中，班克斯 第一次見到了他的白人表親薩爾瓦托·佩斯，薩爾瓦托·佩斯是杰斐遜·倫道夫·柯立芝的後裔。

佩斯承認，當他第一次得知傑佛遜與海明斯育有子女時，他拒絕承認此事。 

「我小時候非常崇拜傑斐遜，」佩斯說。 “年輕時，他對我的自我認同產生了非常深遠的影響。”有關的迪士尼慶祝美國活動即時更新

49歲的佩斯說，和許多美國人一樣，他是在他所謂的「童話般的美國」的氛圍中長大的。

接受全部真相不僅意味著要面對國家的歷史，還要面對自己家族的歷史。

「想到我的祖先曾經擁有600名奴隸，這讓我感到非常不舒服，」他說。 “我需要進行一番自我反思，才能正視美國歷史和我家族歷史的真相。”

班克斯反思家族遺產的歷程與眾不同。

「如果可以做手術把那部分DNA從我體內移除，我肯定會去做，」他說。 “我非常痛恨托馬斯·杰斐遜的血脈流淌在我體內，因為它的來源方式讓我難以接受。”

“我並不把托馬斯·傑斐遜視為需要效仿的對象，”班克斯補充道，“我把他視為一個怪物。”

薩莉·海明斯的後代世世代代都堅稱傑佛遜是她孩子的父親。 

海明斯的後代保存的口述歷史後來得到了 1998 年發表的 DNA 檢測結果的支持。雖然 DNA 檢測確定的是傑斐遜的父系血統，而不是托馬斯·傑斐遜本人，但歷史學家引用種植園記錄、文獻證據和家族史，認為傑斐遜很可能是海明斯孩子的父親。

2000 年，托馬斯傑斐遜紀念基金會發表聲明稱， “現有最佳證據表明，傑斐遜與海明斯之間很可能存在長期關係”。 

這項發現讓傑斐遜的後裔們幾十年來一直存在分歧。 有關的美國總統後世回顧其政治遺產，值此美國建國250週年之際

雖然許多人承認托馬斯·傑斐遜和薩莉·海明斯之間存在歷史聯繫，但也有一些後裔認為，所提供的證據並不能絕對確定地證明父子關係，因此結論尚不明確。

「即使DNA檢測結果向部分人證明了這一點，也並非向所有人證明了這一點，」班克斯告訴美國廣播公司新聞網。 “直到現在，仍然有人拒絕接受這一事實，因為他們只是不想承認。”

這場爭論至今仍在持續。

蒙蒂塞洛協會是傑佛遜家族墓園的後裔組織，負責管理傑佛遜家族墓園。該協會的會員資格和墓地使用權仍然僅限於傑斐遜及其妻子瑪莎·韋爾斯·傑斐遜的女兒們的後裔，並在 2002 年投票決定將傑斐遜和薩莉·海明斯的後裔排除在外。 

該協會主席露西·奧希爾茲 向美國廣播公司新聞部發表聲明表示：

「110多年來，蒙蒂塞洛協會一直致力於將托馬斯·傑斐遜的後裔聚集在一起，共同照料、保護和維護蒙蒂塞洛的家族墓地，」她在聲明中說道。 “值此美國建國250週年之際，我們期待著紀念這一里程碑，並歡迎所有能夠在此尋根溯源的後裔。”

佩斯也是蒙蒂塞洛協會的成員，多年來一直支持該協會的政策，並投票反對接納海明斯的後裔。他告訴美國廣播公司新聞網，促使他重新考慮立場的並非2020年喬治·弗洛伊德遇害事件以及隨後圍繞種族問題的討論。

「承認錯誤很難，但這是正確的做法，」佩斯在接受奧桑薩米採訪時說道。 

佩斯成立了蒙蒂塞洛和解委員會，希望說服協會的其他成員進行新的投票，以賦予海明斯的後裔會員資格和墓地權利。 

蓋爾·傑瑟普·懷特從不同的角度看待這場辯論。

懷特成為蒙蒂塞洛協會的首位黑人會員，因為她是托馬斯·傑斐遜及其妻子瑪莎·韋爾斯·傑斐遜的後裔，但她的血統來自傑斐遜家族的另一個分支。她認為，這使得她的一些後裔更容易接受她的會員資格。

“我確實認為，我來自家族中其他成員的說法更容易被人接受，”懷特告訴美國廣播公司新聞網，“而不是通過他與一位黑人女性，一位被奴役的女性的婚外情而得來的。”有關的美國建國250週年：大衛繆爾爬上自由女神像的火炬

不過，她還記得黑人親戚是如何鼓勵她加入的。

「他們說，『你先走進那扇門，因為你是在為我們其他人打開這扇門，』」她說。

懷特計劃將她的父母埋葬在傑斐遜家族墓地，她說他們完全有權利在那裡安息。

「身為黑人，我完全有權利像任何白人後裔一樣葬在那處具有特殊意義的地方，」她說。

她希望參觀者能在傑斐遜的後裔名單中看到她父母的名字。

「我希望每個來參觀那座墓地的人都會看著它說，『這些人是誰？』」她說。 “墓碑上某處會寫著‘黑人’。”有關的了解更多幫助建立華盛頓特區的奴隸們的故事

懷特現在是蒙蒂塞洛協會和解委員會的成員，與佩斯和其他後裔一起努力，推動海明斯家族獲得更廣泛的認可。

「我希望美國能夠正視其複雜的歷史，」她說。 「其中既有好的一面，也有壞的一面。他們應該原諒自己過去的種種善行和惡行，並以一顆善良的心繼續前行。”

和解之路

在接受美國廣播公司新聞採訪後，薩爾·佩斯帶道格拉斯·班克斯去了蒙蒂塞洛莊園，兩人一起度過了一天，之後佩斯 又帶他去了傑斐遜家族墓地。在那裡，佩斯把自己的鑰匙交給了班克斯，這把鑰匙只有蒙蒂塞洛協會的成員，也就是傑佛遜家族的後裔 才能進入。班克斯說，雖然只是暫時的，但這次經驗意義非凡。 

「這就像你給了我祖先家園的鑰匙，」班克斯對佩斯說。

後來，班克斯擁抱了剛認識的表親。

「我一直都說，家人是靠自己爭取來的，」他說。 “我擁抱了他，說：’你是我的表弟，你是我的家人。’他完全可以不用把鑰匙放在我手裡。我知道他是有意為之。”