緬因州正在上演一場激烈的民主黨初選，兩名候選人爭奪挑戰五屆共和黨參議員蘇珊·柯林斯的機會，她是共和黨在即將到來的中期選舉中最容易被擊敗的現任議員之一。
這場競選的對決雙方分別是立場溫和的現任州長珍妮特·米爾斯和激進的進步派候選人格雷厄姆·普拉特納。普拉特納是一位牡蠣養殖戶、退伍軍人和前私人軍事承包商，近幾個月來勢頭強勁。這也是一場世代之爭：78歲的米爾斯強調她過往在全州範圍內的勝選記錄，而41歲的普拉特納則將自己塑造成一位局外人候選人。
這場競選的民調數據有限，但一些近期調查顯示，普拉特納在民主黨初選選民中領先米爾斯。普拉特納的競選團隊在資金方面也可能佔優勢，根據聯邦備案文件，其去年籌款約780萬美元，而米爾斯和柯林斯的籌款額分別為260萬美元和460萬美元。知名度較低的民主黨候選人戴維·科斯特洛的籌款額僅略高於2.1萬美元，還不包括貸款。
這場選舉是今年最受關注的參議院選舉之一，也是該黨在中期選舉中贏得參議院席位的難得機會。鑑於這場選舉的激烈程度及其全國性意義，勢必會吸引大量外部資金投入。
這場高風險的競爭引發了攻擊升級，米爾斯競選團隊週二發布了一則負面廣告， 重點報道了普拉特納據稱在Reddit線上論壇上發表的爭議性言論。
廣告中引用了普拉特納在 2013 年的一段話，稱擔心被強姦的女性“不應該因為受到驚嚇而最終與自己不想發生性關係的人發生性關係”，並且“應該像個成年人一樣行事”。
據熟悉該競選活動媒體策略的消息人士透露，這項耗資六位數的廣告投放計畫將在全州範圍內覆蓋廣播、有線電視和串流平台。
CBS新聞已聯繫普拉特納競選團隊的代表尋求評論。
普拉特納此前已就其中許多帖子道歉。去年，當被問及與強姦有關的言論時，他告訴《大西洋月刊》 ，他「感到非常羞愧」。
「對於那些讀過這些內容並感到冒犯，或者讀過這些內容後發現自己面目全非的人，我深表歉意，」普拉特納在10月份的一段影片中說道，並表示這些帖子寫於「我人生的早期」。他還補充說，其中一些帖子反映了軍界常見的“粗俗幽默”，也反映了他曾在伊拉克隨海軍陸戰隊服役以及在阿富汗隨國民警衛隊服役後所患的抑鬱症和創傷後應激障礙。
自去年秋天以來，普拉特納的 Reddit 歷史記錄就引起了爭議。當時，CNN和其他幾家新聞媒體發現了一些帖子，其中他據稱稱自己為共產主義者，稱警察為“混蛋”，並且似乎同意農村白人是種族主義者和愚蠢者的觀點。
普拉特納去年因被發現身上有類似納粹標誌的刺青而受到審查。他表示，他已經遮蓋住了這個刺青。他說，這個刺青是近二十年前在克羅埃西亞一次豪飲後紋的，當時他並沒有意識到它有任何納粹意義。
在兩大民主黨候選人都將大量公開資訊用於攻擊柯林斯的情況下，社群媒體上的貼文和刺青加劇了黨內爭議。
米爾斯是一位頗受歡迎的州長，也是參議院少數黨領袖舒默力薦的競選夥伴。在競選期間，她著重強調了自己擔任地區檢察官、州檢察長和兩屆州長期間的政績——她在2022年以55%的得票率擊敗共和黨前州長保羅·勒佩奇，成功連任。她還誓言要與川普總統對抗，去年在白宮的一次活動中，她就跨性別運動員問題與總統展開激烈辯論，引發了全國關注。
「法庭上見，」米爾斯在川普威脅要切斷對緬因州的資金後對他說。
但米爾斯是黨內基層呼籲換代的眾矢之的。在普拉特納去年發布的一則競選廣告中，一位匿名人士表示，米爾斯「是一位好州長，但我認為現在是時候做出改變了」。他還稱這場選舉是一場“代際之爭”，是“舊思想與新思想”的較量。
普拉特納發起了一場反叛式的競選活動，試圖吸引民主黨內的民粹主義和進步派選民。普拉特納及其盟友認為，近期民調顯示民主黨支持率仍然不高，因此需要一位更具對抗性的候選人，不僅要挑戰川普和共和黨，還要挑戰黨內建制派。
雖然米爾斯得到了舒默的支持，但普拉特納也獲得了多位民主黨黨團成員的背書，包括亞利桑那州參議員魯本·加列戈和佛蒙特州參議員伯尼·桑德斯。他還獲得了美國汽車工人聯合會和緬因州護士協會的支持。
6 月民主黨初選的獲勝者將與柯林斯對決，柯林斯已代表緬因州在參議院任職近 30 年。
科林斯是民主黨的首要目標，民主黨需要拿下四個共和黨把持的參議院席位才能獲得多數席位，但這並非易事，因為今年大部分共和黨把持的席位都位於共和黨傳統票倉州。緬因州傾向民主黨，川普在2024年大選中在該州的得票率將落後7個百分點。
但要擊敗柯林斯並非易事。這位土生土長的緬因州人——來自該州最北端、最偏遠的縣——一直以溫和派的形象示人，她願意與川普和共和黨領導人決裂，並且在全州擁有深厚的根基。多年來，柯林斯一直令民主黨人頭疼不已：2020年，儘管川普在該州輸了9個百分點，但柯林斯仍以8.6個百分點的優勢贏得連任，而她的競選支出只有民主黨對手薩拉·吉迪恩的一半。
